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Biodiesel
A alternativa limpa, renovável e promissora ao óleo diesel
Outro biocombustível que ganha cada vez mais importância é o biodiesel. Produzido a partir de óleos vegetais ou gordura animal, pode substituir, total ou parcialmente, o óleo diesel em carros, caminhões e em unidades estacionárias, como os geradores de |
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energia. Além de ser um combustível limpo e renovável, o biodiesel tem a vantagem de ser produzido a partir de um amplo leque de matérias-primas.
No Brasil, por exemplo, o girassol, a mamona, o amendoim, a soja e o babaçu são utilizáveis na produção de biodiesel, em um processo químico que, resumidamente, consiste em remover a glicerina presente no óleo desses produtos.
No Brasil e no mundo, o que se utiliza hoje é o biodiesel misturado ao diesel comum, em variadas proporções. Se a mistura tem, por exemplo, 5% de biodiesel, é chamada de B5, se tem 20% é chamada de B20 e assim por diante.
A versão comercializada nos postos brasileiros, hoje, é a B2, com 2% de biodiesel. Apesar de ainda incipiente se comparada à produção de etanol, a produção brasileira de biodiesel brasileiro está em franca expansão. Hoje, gira em torno de 176 milhões de litros anuais, de acordo com a ANP (Agência Nacional do Petróleo).
Como esse valor corresponde a aproximadamente 17% da demanda atual do país por óleo diesel, o governo federal brasileiro desenvolveu o Programa Nacional de Produção e Uso de Biodiesel. Por meio dele, espera-se que o Brasil triplique sua produção anual do biocombustível até 2012. |
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investimentos em pesquisas e infra-estrutura, por outro, poderá configurar um cenário promissor para produtores e investidores do setor, tanto nacionais quanto estrangeiros.
Como explica Frederico Durães, chefe-geral de agroenergia da EMBRAPA, na entrevista abaixo, a grande diversidade
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do ecossistema brasileiro terá um papel fundamental nos esforços do país em se tornar um dos grandes produtores de biodiesel do mundo.
A comparação com a Alemanha, maior produtora mundial de biocombustível, evidencia o potencial brasileiro: enquanto o Brasil conta com pelo menos seis matérias-primas diferentes para a produção do biocombustível, a Alemanha praticamente utiliza apenas o couro de canola. De acordo com estimativas da IEA (Internacional Energy Agency), a União Européia corresponde hoje a cerca de 90% de toda a produção mundial de biodiesel, com uma produção esperada de 16,7 milhões de metros cúbicos em 2007. São cerca de 120 unidades de produção espalhadas pelo continente, sendo que Alemanha (44% da produção), Itália (14%) e França (13%) são os maiores produtores do biocombustível da região.
Outro grande produtor mundial de biodiesel são os EUA, que tem hoje cerca de 105 plantas industriais operando para a produção do biocombustível. Elas utilizam óleos de fritura reciclados, e principalmente, o óleo da soja para produzir cerca de 864 milhões de galões de biodiesel ao ano.
Porém, tanto a União Européia quanto os EUA estão ainda muito aquém de atender a demanda interna por diesel, e formulam políticas de incentivo ao biodiesel.
Ao lado do Brasil, países como Argentina, Indonésia, Índia, China e Malásia iniciaram esforços para se tornarem protagonistas do cenário mundial do biodiesel e já contam com produções significativas. |
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Biodiesel
The clean, renewable and promising alternative to diesel
Another kind of biofuel becoming important is the biodiesel. Produced from vegetable oil or animal fat, biodiesel can partially or totally replace the traditional diesel in cars, trucks and in stationary units such as power generators. In addition of being a clean and renewable fuel, biodiesel has the advantage of being produced from a diverse range of raw materials.
In Brazil, for example, sunflower, castor bean, peanuts, soybean and “babaçu” (oily palm) can be used in biodiesel production through a chemical process that, in brief terms, consists of removing the glycerin contained in these plants’ oils.
World and Brazilian reality of biodiesel production and consumption
In Brazil and in the world, it is currently used a mixture of biodiesel and common diesel, in several different proportions. If the mixture has, for example, 5% of biodiesel, it is called B5; if it has 20%, it is called B20, and so forth.
The version currently traded in Brazilian gas stations is the B2, with 2% of biodiesel. Although it is still incipient if compared to ethanol production, the Brazilian production of biodiesel is freely growing. Currently, we are producing approximately 176 million liters per year, according to ANP (National Oil Agency).
Due to the fact that such value corresponds to approximately 17% of the current national demand for diesel, Brazilian government has developed the Programa Nacional de Produção e Uso de Biodiesel (National Program for Use and Production of Biodiesel). By such means, Brazil is expected to triple its annual production of biodiesel until 2012.
If on the one hand it will be a very hard task, requiring the country to make more investments in infrastructure and research, in the other hand, it will be able to configure a promising scenario for both national and foreign sector producers and investors.
On the interview, Frederico Durães, Head of Agroenergy Department at EMBRAPA, explains that the great diversity of Brazilian ecosystem will play an essential role on the country’s efforts to become a top biodiesel producer in the world.
This potential is evidenced when compared to Germany, the world’s biggest biodiesel producer: while Brazil has at least six different raw materials for the biofuel production, Germany practically uses only canola. According to IEA’s (International Energy Agency) statistics, the European Union corresponds to near 90% of biodiesel production all over the world, with an expected production of 16.7 million cubic meters in 2007. It is near 120 production units spread around the continent, being Germany (44% of total production), Italy (14%) and France (13%) the top biofuel producers in the region.
USA is another major biodiesel producer in the world, having around 105 industrial plants operating for biofuel production. Such plants use recycled frying oil and, mainly, soybean oil in order to produce around 864 million gallons of biodiesel per year.
However, both USA and EU are not able to meet their internal demand for biodiesel yet, and they are both formulating incentive policies towards biodiesel.
Besides Brazil, countries like Argentina, Indonesia, India, China and Malaysia have started their best efforts to become leading characters in world scenario of biodiesel, and they already count on meaningful productions.
Head of the section of agroenergy EMBRAPA (Brazilian Company of Agropastoral Research), Frederico Durães speaks to Altenergy about the current Brazilian biodiesel scenario, the National Program of Use and Production of Biodiesel, and the perspectives for the future of the sector in the country:
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