Altenergy: Como o setor tem se preparado para enfrentar o lobby dos agricultores americanos, das ONGs e das petrolíferas? Podemos dizer que o setor está articulado?

M.B I Não. Como eu disse, o setor não está ainda totalmente articulado, porém estamos avançando rapidamente nessa questão, com a UNICA começando a cumprir seu verdadeiro papel. Inaugurou escritórios nos EUA e na Europa, com previsão de um novo escritório na Ásia. Sem esquecer, espero, de Brasília.

Para chegarmos a esse ponto, não basta termos uma entidade engajada com profissionais competentes. Precisamos de um conjunto de produtores que permitam e estimulem essa articulação, pois nosso grande desafio é esclarecer a opinião pública brasileira e a internacional. Tudo no seu devido tempo.

Acredito que os lobbies, de qualquer origem, são naturais e não devem ser motivo de preocupação. Com o tempo e articulação competente, conseguiremos colocar nosso etanol nas bombas em todo o mundo. Tudo no seu devido tempo.

Altenergy: Preços mais altos do petróleo e do gás estão tornando o carvão mais competitivo, como combustível, para a geração de energia. Como o setor está encarando esta ascensão?

M.B I De forma natural, pois nosso setor não tem preconceito em relação a outros combustíveis. Os avanços tecnológicos já estão desenvolvidos ao ponto de tornar o carvão bem menos poluente. O mundo é altamente necessitado de fontes de energia, não podemos desperdiçar nenhuma delas e se há alguma fonte energética com algum colateral, a tecnologia precisa buscar minimizar seus impactos, sejam eles quais forem. Assim como está fazendo a indústria do carvão.

Altenergy: Uma vez o senhor disse que o melhor lugar do mundo para investir no etanol era os EUA, em função dos subsídios, do crédito fácil e do compromisso com a produção. O senhor ainda pensa assim? O que precisaria mudar no Brasil para atrair ainda mais investimentos para o setor?

M.B I Ainda penso assim pois, apesar da superprodução americana atual, os produtores industriais de etanol têm margens garantidas. O Brasil precisava usar o modelo americano porque lá, antes mesmo de montar a planta, o produtor já faz a venda antecipada de sua produção. Com bastante antecedência ele sabe o preço que seu produto terá no momento em que a fábrica começar a operar. Aqui, o prazo médio é 5 anos, sem mencionar que o produtor brasileiro inicia a construção de sua planta sem nenhuma garantia do destino do seu produto.

Altenergy: O governo americano está apostando alto na hidrólise para aproveitar a celulose do sabugo de milho, palha e até gramíneas para produzir etanol. As pesquisas de excelência do Brasil têm condições competitivas?

M.B I Os EUA têm planejado a produção de 15 bilhões de galões de etanol a partir do milho e acima disso a produção será feita através da hidrólise da biomassa, e portanto, para eles é fundamental ter essa tecnologia totalmente dominada. No nosso caso, essa tecnologia representará um ganho extraordinário porque vamos poder aproveitar parte do nosso bagaço em etanol, mas outra parte sempre será estrategicamente aproveitada para a produção de energia elétrica.

Em termos de pesquisas, apesar de investirmos modestamente cerca de 1/20 do que os EUA estão investindo, estamos desenvolvendo processos que nos deixam a um passo do total domínio dessa tecnologia. Como exemplo cito o CTC que acabou de assinar um contrato de transferência de tecnologia e a Dedini, que também tem investido e já possui uma usina piloto funcionando por mais de 10 anos, coincidentemente com produção diária de 10 mil litros.

Altenergy: Se fosse Presidente da Petrobrás, que medidas o senhor tomaria para consolidar a posição da empresa no setor sucroalcooleiro?

M.B I Como Presidente da Petrobrás, eu participaria investindo pesadamente na logística e deixaria a produção para os produtores. Como produtor, acho que ela deveria entrar na produção (risos). Na verdade, tem que haver uma parceria, em que a Petrobrás entra com a construção dos dutos e a os produtores com o fornecimento de etanol. A Petrobrás não tem perfil para fazer a produção de etanol porque esse não é o seu “core-business”, ela é uma das maiores petroleiras do mundo e com a descoberta de Tupy, deve consolidar sua posição nesse sentido.

Agora, já que você me “promoveu” a Presidente da Petrobrás, o que eu certamente faria se tivesse esse cargo, seria lançar uma gasolina “verde”. Ela é a única petroleira do mundo capaz de fornecer gasolina aditivada com etanol, com a mistura desejada pelo cliente, na proporção que ele quiser. Seria um produto único e muito bem aceito internacionalmente, além de reforçar a posição do Brasil como líder nesse segmento.

Altenergy: Como o senhor vê a Matriz Energética Brasileira em 10 anos?O senhor acha que a recente descoberta da Petrobrás na Bacia de Santos afeta a visão estratégica do Governo no que diz respeito aos biocombustíveis?

M.B I Essa descoberta é muito importante, mas não deve afetar o Programa de Biocombustíveis. Em 10 anos, dependeremos exclusivamente do nosso avanço nessa área, e se não conseguirmos desenvolvê-lo de maneira contundente, teremos a substituição de apenas um derivado do petróleo que é a gasolina, muito embora o etanol possa ser misturado ao diesel.

Vejo o Brasil, em 10 anos, como grande produtor de biodiesel e etanol, mas por enquanto, o programa do Biodiesel ainda está muito centrado nas mãos do governo, mais especificamente da Petrobrás. Para termos uma matriz energética bem-estruturada e equilibrada, o biodiesel tem que adquirir status estratégico. Em tese, está correto, a Petrobrás que deveria ser a maior interessada, é o maior “player” no jogo do biodiesel. Basta saber se vai prevalecer o interesse do País, e aí estou tranquilo, ou da petroleira. Fica a pergunta...

Altenergy: Como o setor sucroalcooleiro vem lidando com as questões sócio-ambientais? Tem fundamento a imagem, muitas vezes divulgada lá fora, de que o Brasil é imbatível neste setor pela maneira desleal como trata tais questões?

M.B I Essa impressão é absolutamente falsa e faz parte de um plano de desmoralização dos biocombustiveis brasileiros. O setor vem tratando as questões sócio-ambientais com muita responsabilidade e os números mostram que temos avançado muito e vamos melhorar muito mais. Em 4 ou 5 anos teremos eliminado a queima da cana no estado de São Paulo e reduzido significativamente nos demais estados, o que é um excelente exemplo da nossa preocupação com o meio-ambiente. A questão social vem de mãos dadas com a ambiental, e ao eliminar as queimadas reduziremos o corte manual, amenizando muito o problema.

É importante que o setor de energia renovável se posicione diante do Brasil e do mundo, esclarecendo esses assuntos de uma vez por todas. Temos que parar de “aceitar” essas versões falsas com resignação e participar ativamente do debate, abrindo as portas de nossas usinas, demonstrando com números e fatos a realidade do nosso setor. No Brasil de hoje, sabemos que não basta ser líder, temos que consolidar essa liderança com verdade, ética e respeito ao ser humano e ao planeta em que vivemos.

Altenergy: How is the industry being prepared to face the American farmers, NGOs and the oil lobby? May we say the sugar cane industry is articulated?

M.B. I No. As I said, the industry is not yet fully articulated, but we are moving quickly on this issue, with UNICA beginning to fulfill its true role. It has opened offices in the USA and Europe and estimates to open a new office in Asia. And hopefully one in Brasília.

Just one entity engaged with competent professionals is not enough to reach this point. We need a pool of producers allowing and stimulating the articulation as our challenge is to elucidate the Brazilian and international public opinion, everything in due time.

I believe that the lobbies, from any source, are natural and should not be cause of concern. With time and responsible articulation, we will introduce our ethanol in gas stations around the world, everything will happen in due time.

Altenergy: Higher prices of oil and gas are making coal more competitive as fuel for the power generation. How is the sector dealing with this?

M.B. I In a natural way, our industry respects other fuel sources. Technological advances have been already developed to the point of making the coal less polluting. The world is in high need of several energy sources, we could waste none, and if an energy source causes negative effects, then technology must minimize its impact, whatever it is. Just like the coal industry is doing.

Altenergy: Once you said that the best place in the world to invest in ethanol was the United States, due to the subsidies, the easy credit and the commitment to production. Do you still think so? What do we need to change in Brazil in order to attract more investments?

M.B. I I still think so because, despite the American current production, ethanol producers have guaranteed profits. Brazil needs to use the American model. There, before installing the plant, the producer has already anticipated the sale of his product. Well ahead in time he knows the price of his product, when the plant begins to operate. Here, 5 years is the average term, without mentioning the Brazilian producer starts his plant with no guarantee of his production destination.

Altenergy: The American government is investing high on the hydrolysis to use the corncob, straw and grasses cellulose to produce ethanol. What about the high standard researches in Brazil, do they have competitive conditions?

M.B. I The United States has planned to produce 15 billion gallons of ethanol from corn, above that the production it will be made through the hydrolysis of biomass, and therefore it is essential they have this technology completely dominated. In our case, this technology will represent an extraordinary prospect of profit as we will use part of the bagasse in ethanol, and the other part will be strategically used for power generation.
In terms of research, although modest, we invest about 1/20 of the amounts the United States are investing, and we are developing processes which will take us closer to master this technology. As an example I mention the CTC, which has just signed a contract for technology transfer and Dedini, which also has invested and already has a pilot plant operating for more than 10 years now, coincidentally with the daily production of 10 thousand liters.

Suppose you are Petrobras CEO, which steps would you take to consolidate the company’s position in the biofuels industry?

M.B. I As Petrobras CEO, I would participate by investing heavily in logistics and leave the production to producers. As a producer, I think they should come into the production (laughs). Indeed, there must be a partnership, in which Petrobras contributes with the construction of pipelines and producers supply the ethanol. Petrobras has no profile for the production of ethanol as this is not its core-business. It is one of the largest oil companies in the world and, with the discovery of Tupy oil field, they should consolidate that position accordingly.

Now, as you have “promoted” me to Petrobras’ President, what I would certainly do if I had that position, I would launch a “green” gasoline. It is the only oil company in the world capable of providing a mix of gasoline with ethanol in the mixture desired by the customer, in the proportion desired. It would be a unique product and very well accepted internationally, in addition to strengthening the position of Brazil as a leader in this segment.

Altenergy: How do you see the Brazilian energy matrix in the next 10 years? Do you think the recent discovery of oil in the Santos Basin affects the strategic vision of the government with regard to biofuels?

M.B I This discovery is very important, but should not affect the biofuels program. In 10 years, we will depend only on our progress in this area, and if we cannot develop it convincingly, we will have only one oil-byproduct to replace or added which is gasoline, although the ethanol can also be mixed to the diesel.

I see Brazil, in 10 years, as a large producer of ethanol and biodiesel, but for now, the Biodiesel program is still linked with government actions, more specifically to Petrobras. To provide a well-structured and balanced energy matrix, biodiesel has to acquire strategic status. In theory, it is correct and Petrobras should be the most concerned party, it is already the biggest player in the game of biodiesel and we need to know which one will prevail - the country’s best interest, and then I can fell relieved, or the oil company’s best interest....
The question stands...

Altenergy: How is the sugar cane industry dealing with the socio-environmental issues? Is there any truth in the image, often circulated abroad, that Brazil is unbeatable in this sector due to unfair way it deals with such issues?

M.B. I This feeling is absolutely false and is part of a plan of demoralizing the Brazilian biofuels. The industry is addressing the socio-environmental issues with great responsibility and the numbers show that we have advanced greatly and we will improve more. In about 4 or 5 years we will have eliminated the sugar cane burning in the state of São Paulo and reduced significantly in the other states, and such fact is an excellent example of our concerns towards the environment. The social issue comes together with environmental and by eliminating burning we will reduce greatly the manual harvest, thus minimizing the problem.

It is important that the renewable energy industry stands up before Brazil and the world, clarifying these issues once and for all. We must stop accepting these false versions with resignation and participate actively in the discussion, opening the doors of our plants, with figures and facts, demonstrating the reality of our industry. Today, in Brazil, we know that is not enough to be leader, we have to consolidate this leadership with truth, ethics and respect for human beings and the planet where we live in.